发热是小儿很多疾病的一种常见症状，是这些疾病尤其是感染性疾病的一种外部表现，发热在某种形式上可以说是小孩抵抗力好的一种表现。如果发热的时候小孩精神好，活蹦乱跳，这种情况下就不用紧张，因为我们发热处理的目的就是让小孩减轻或缓解因为发热引起不舒服的情况。但发高烧有时会引起小孩一些不舒服的情况，比如发热会使小儿兴奋性增高，出现烦躁、哭闹。有些儿童因为体质因素，在6个月至6岁间可能因为发烧而导致热性惊厥，过高热(持续40℃以上)还可导致中枢神经系统受到抑制，甚至出现昏迷，这种情况下就需要处理的。
发热时如果温度在38.5度以下，小孩没有明显的不舒服时，首先应选择非药物治疗，包括多饮水、降低室温(夏季)、脱去过多的衣服、确保患儿处于凉爽(但不寒冷)通风环境中。饮食给清淡易消化流质或半流质，保证水份多摄入。目前WHO不主张传统的在高热时应用冷、酒精擦浴的降温方法。一般在体温38.5℃以上或小孩因为发热有明显的不舒服时，建议给退热药物对症治疗。市面上目前WHO推荐小孩可以安全使用的退热药只有两种，一种是对乙酰氨基酚，另一种是布洛芬，其中口味比较好有泰诺（对乙酰氨基酚）和美林（布洛芬）。各种退烧药的效果都是一次口服后只能维持4～5个小时左右的，其使用目的在带给小儿短暂的舒适，如果疾病的过程还没结束，退烧以后又烧起来是很常见的事情，因此不用紧张。一般每一种病发热起来在正规治疗的基础上，至少都要3~5天左右，所以不要急于求成。一般体温越高，降温要越慢，因为体温高太快退下来，或出汗多会引起虚脱，且退热药用多了会引起胃的损伤，甚至胃出血、肝功能受损等。不管温度多高，千万不要给小儿服用一次口服大剂量退热药或多种退热药联合短时间内使用，这样容易引起副作用或中毒。比如对乙酰氨基酚它的治疗量和中毒量是比较比较接近的，因此反复长期使用容易引起中毒，所以建议一般用三天左右就不建议继续使用。它单次急性中毒剂量为儿童＞mg/kg，或多次超治疗剂量摄入，即连续数日每天使用大于75mg/（kg.d）摄入也可能导致肝功能损害，甚至在部分患儿中出现肝衰竭，尤其在发热、脱水、营养不良及伴有其他可导致谷胱甘肽贮存减少的基础疾病时。
还有以前经常用的退热药比如安乃近、安痛定等因副作用大，在外国己经退市20多年，所以建议不要使用，目前常用肌肉注射的药基本上是这两种药。更不能把地塞米松等激素静脉使用或灌肠作为退热方法!
如果2个月以下婴儿肛温38℃、6个月婴儿体温≥39℃时，这种情况可能有严重感染可能，医院进一步检查及治疗。